殿里，万历天子也在看着考试的情形。……透过打开的轩窗格栅，天子能看到三层御阶下的空场上三百名考生桌案整齐排列，远远看去就像是打好的方格。当年唐太宗李世民在洛阳端门，见到新科进士鱼贯而出，于是欣喜地说出了“天下英雄，尽入吾榖中矣！”

　　这样的话。此刻的万历天子，心情也和当时的唐太宗差不多。三年一科，这些都是天下读书人的精华，如今尽在此处！万历天子一边欣喜地想着，一边却又想起了一个人。他知道按规矩，排在最前方的就是那个会试会元沈渊。可是他现在离得太远，实在看不清楚远处的情形。也不知道那个沈渊的卷子……如今答得怎么样了？万历天子想了想，叫过身边一位太监来耳语了两句，随即这位太监便躬身走出了奉天殿。这位太监二十五六岁，生得眉清目秀，名字叫刘若愚。这刘若愚的师父，是万历朝一个十分贤良的太监，名叫陈矩。之前咱们说的“杨荣乱滇”案中，那个残暴贪婪的杨荣被矿工打死后。原本天子震怒，准备惩治杀掉杨荣的人，这些义民就是在陈矩的帮助下，才得以保全性命的。他师父不错，刘若愚本人也是书法文字十分精通，因此很得天子的信任喜欢。这次刘若愚走出皇帝殿之后，一路装作观看学子答卷的情况，却在绕着考场上转了一圈后，有意无意地踱步到了沈渊旁边。等到他向着沈渊的考卷上看了一眼，随即就被吓了一跳！别人还在草稿上一个字一个字地勾抹，冥思苦想地遣词摘句的时候，沈渊已经把考卷写了一叠了！“这么多？”

　　刘若愚心中惊讶之下，轻手轻脚地走到了沈渊

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