赶来的，现在还是鱼龙白服，不着官袍，所以也不甚显眼。

　　四品府尊的排场仪仗不同凡响。导引官骑马喝道，皂役举高脚官牌相随，“肃静”、“回避”从大门里出来过去了，“苏州府正堂”从大门里出来过去了，“中顺大夫”也从大门里出来过去了…

　　站在人群中李佑对张三笑道：“咱们这府尊，衔头还是不够多。别人在后面还能举着进士及第、经魁亚元之类的招牌，他只有秀才监生，举出来纯粹现眼哪。”

　　张三奉承道：“结果还不是跟老爷一样，后面什么牌子也不举了。”

　　二人正说笑间，却又从大门里出现了一面牌子，上书两个大字——贡元。

　　“解元状元都听说过，这贡元是什么？”张三疑惑道。

　　李佑面色微变，贡元是什么他当然知道，只不曾想到王知府这个秀才贡生居然是贡元，以前从来没见他举出过这张官牌。

　　以本朝体制，天下府州县学，可以每年一次按年资选出资深秀才送入京师国子监读书，谓之贡生，俗称老明经。从国子监肄业便获得了监生出身，亦可做官，当然比举人、进士的品流差了许多，也算是朝廷给科举不顺的老秀才们一条出路。

　　这全国一千多贡生到京师报道后，要参加类似于入学考试的廷试，廷试的第一名便叫做贡元。

　　在国朝初年，国子监与科举并重，天下贡生第一的贡元也是很显耀的存在。但后来官场独重科举，除了进士，其他出身统统都是杂流，更别说不经科举的监生。在这种功利思想下，贡元便不值钱了，也不被当回事，比乡试解元都差了十万八千里。

　　但再不值钱那也是天下第一，或者说是天下第一秀才，王老大人居然低调如斯！对此李佑险些失声，难怪一个老秀才监生有机会当知府，一直以为是借了他的好运气，如今看起来也不完全是。

　　王知府低调自然是有苦衷的，如今官场上出身大致排序是进士、举人、监生、吏员，再具体细分便不赘述了。总而言之越高出身的人越容易当高官美职，例如京师部院七品以上官员，百分之九十都是进士，你一个举人进去了都不好意思打招呼。

　　王大人当同知也好，知府也好，到了这个层次，周围官场哪还有监生出身的人，最低也是个举人了，秀才贡监简直是珍稀动物（某吏员出身才子推官表示无压力）。

　　所以王老大人对自己的出身向来是羞于启齿，考过贡元又怎样？秀才披了马甲就不是秀才了？

　　刻有贡元两字的高脚牌，以前做都没做。做他干什么，唯恐大家都忘了知府是个老秀才出身么。但是现在，王知府的仪仗中却把这张新做的贡元官牌举出来了，不知这是受了什么刺激。

　　想起石参政两次拿王知府和自己的出身滋事，李佑又忍不住第三次感慨，石参政把王知府的心伤透了！

　　“去，问问府尊这是要到哪里。”李佑指使长随道。

　　张三得了令，跑到知府仪仗队伍的末尾，一把抓住个衙役问道：“府尊去哪里？”

　　那衙役冷不丁被人拉住，本要发火，不过见是张三便矮了半截答道：“似是去分守道衙门。”

　　李佑得了张三的回禀，登时收敛了笑容，神情凝重起来。王知府抱着这个架势，这个心气，又是这个氛围，去分守道署更像是以命相搏哪。

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