胁。城根的贵霜军又使用了铁叉，可以随时把丢下来燃烧着的棉絮和柴火叉走，因此城上只能靠投掷砖、石、滚木擂石给贵霜军造成伤亡，但没有什么有效的办法可以阻止贵霜军掘洞。贵霜军派出的掘城队都极为勇敢，不管多么危险，他们都奋不顾身地向纵深挖掘。

　　在西墙南段，接近转角的地方，已经掘了一个大洞。虽然死伤十分惨重，但毕竟是最成功的。九月初三下午，在几尺宽的洞口中已经向左右掘了两丈多宽，向里边掘了一丈多深，又向上掘了一人多高。从洞中刨出的碎砖和土块，与死尸一起，堆在洞口的左右两边，也有一人多高，像两座小山一样。

　　庞德本想缒下一批人去抢夺这个大洞，但是他又一想：洞中已有二三十个贵霜军，城外投石又很猛烈，下城的人少了，无济于事；人多了，又会在着地以前被发现，然后被炮石打中，或被箭射死，因此他放弃了这个打算。

　　整个下午，从南段到北段，长达十五里的城墙上，硝烟一阵阵腾起，又慢慢散去，经过多次的硝烟腾起和散去，黄昏渐渐来了。野外流动着灰暗的暮雹。庞德这时站在城垛背后，看见贵霜军还在不断地建造投石机，少说也有十几座。他传令城上的将士和百姓，一半留在城上，一半赶快去窝铺休息，但不许远离。他自己也随即下城，回到咖叶寺，召集重要将领和龟兹代表，秘密商议。会开得不长。会后，各自去准备明日的大战和苦战。除他和十几个武将之外，那些协助守城的龟兹贵族和高僧，在离开的时候一个个面带沉重之色。大家担心：他乾城的命运也许就决定在明天了。

　　次日，九月初四日，黎明时候，贵霜开始全军行动。战鼓声阵阵响了起来，一直响到辰时。从西城墙的南北两段，甚至北墙和南墙的一段，开始全线猛攻。首先在北段，贵霜军用许多投石头机猛轰城墙，将士呐喊，实际是迷惑守军，并没有真攻。

　　在南段的大洞中，贵霜军在昨日退出前，往墙根处打入了大量木桩。辰时整，他们向洞内浇撒火油，并用火箭点燃。不久，大火在洞内燃起，烈焰熊熊，很快便将城墙的根基烧松，使那段城墙摇摇欲坠。趁着这个机会，大约有十五座巨型投石机，同时对准大洞即将崩塌的地方猛轰。也有些炮打上城头，城垛一个一个被轰碎，转角处的望敌楼也被打塌。守城的军民，有的死在敌楼中，有的逃了出来。大洞上面的城墙本已崩溃了一部分，在猛烈的炮火中又一块一块地塌下来，形成了一个缺口。

　　早在昨天黄昏以后，贵霜大将沙卡已经集中了一万精锐的步、骑兵，在距西城南段三里外扎下一座新的营盘，叫将士们好生休息。四更以后，都被叫醒，饱餐

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