什么，叩头辞出。他刚走到门外，一个宦官出来，说皇上在金华殿上赐他酒饭，他就随着宦官往东走去。天子赐酒饭照例是个形式，菜只有白煮的猪牛羊鱼肉四品，不能认真吃，每品只能动动筷子，尝一口；酒也不能认真喝，只能把杯中的酒浇在地上，还得重新叩头谢恩。但是在当时这件事被认为是天子的特别恩宠，也是作为外臣难得的光荣。白河愁通晓汉礼，此时感动得噙着热泪，向北叩头，山呼万岁。

　　龟兹，他乾城。

　　他乾城的攻防战已经进行了两个多月，形势对于大汉来说，已经越来越有利。

　　十月初的西域，渐渐进入深秋，从天山上吹来的阵阵寒冷北风使大地变的无边萧瑟，而在城外贵霜大军的军需，也越日渐困难——他乾城四周已经没有粮草可以收集，而来自后方疏勒城的补给随，近日也渐渐不通畅起来。贵霜主帅基菩纳达深知，大军在入冬前，要么破城，要么就必须撤回疏勒休整，否则就有在冬天全军覆没的危险。他下定了决心做最后一搏，在十月初的几天内对他乾城展开了新一轮的疯狂攻势。与前几次多用步兵不同，贵霜在这次攻势中夹杂了大量游牧部落的轻骑兵，用骑射对城头进行压制，终于成功将汉骑引出城外接战。待大汉铁骑如利刃般切开贵霜骑兵，呼啸冲向贵霜的主将本阵时，基菩纳达乘机使用了他手中的底牌——曾经横扫天竺的战象部队。

　　这些出自身毒（今印度）的战象，皆是受到人类驯养两代以上，自出生起就经过严格的训练，洗涤野性，成年后如同战马一般驯服。战象身高两丈开外，重如山岳，要害部位皆包裹战甲，背上驮一个小屋似的平台，配有一名长枪手，一名弓箭手和一名象奴（战象作战时蒙住双眼，全由象奴驾驭）。作战之时，除了由背上的两名战士辅助作战外，在象奴的操纵下，战象本身的冲击和踩踏才是最可怕的武器，普通的骑兵和步兵压根不能抵挡，寻常的武器也无法刺破战象坚韧的皮肤。这种可怕的武器乃是天竺本地的特产，在孔雀王朝末年的内战时，就有不少诸侯使用。大月氏人所建立的贵霜帝国统一北身毒后，将这一兵种不断改进，多次在与西方安息人的战斗中使用，曾在野战中极大的杀伤了安息人引以为傲的骑兵部队。虽然拥有如此出众的战力，但战象部队消耗巨大、速度缓慢、适应能力低下的缺点，使其根本无法大量配置，此次贵霜九万大军进行东征，也只有百头战象而已。

　　虽然对战象的出现早有心理准备，马超的西凉铁骑仍是在一个照面就吃了亏。在冲破了贵霜的骑兵后，原本静静地匍匐在贵霜步兵方阵后的战象忽然以排山倒海之势向汉军压来。镇西军前锋的骑

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